CBS Radio Mystery Theater [Portrait of the Past]

第百三十七話

メモの日時;1983年10月6日(木)
タイトル: [Portrait of the Past]
Episode；1391


代々宝石商を営むジェイソン・ハリーのもとに婦人マリア・ベイカーが訪れ、ブローチの修理を依頼する。そのブローチを見たジェイソンはそのブローチの紋章を見て驚き、どこで手に入れたのか尋ねる。夫人は養父であるマグネル・ウィットモアのものであると告げる。マグネル・ウィットモアは既知の人物ではあった。
ジェイソンが驚いた理由は、50年前、叔父のサイモン・ハリーが20歳の時に描いた若い女性の肖像画にその紋章が書き込まれていたからであり、その女性は謎の死を遂げていたためである。
叔父の家を訪れ、事の次第を告げると、叔父は宝石職人の見習いをしながらも、画家を志していたのだが、この肖像画を最期に絵を描くことをやめた、と言った。ジェイソンは肖像画を凝視し赤い服を着た赤毛の美しい女性の姿、そしてブローチと同じ紋章を確認する。
修理を終えマグネル・ウイットモアの館にブローチを届ける。マグネル・ウイットモアも現れ、ジェイソンは尋ねに応じ叔父が宝石商のサイモン・ハリーであることを伝える。マグネル・ウイットモアもサイモンのことを知っていた。ジェイソンがこのブローチは若い女性がもっていたものでは、と尋ねるとマグネル・ウイットモアは突然怒り出す。他人の事情に詮索するのは不愉快と怒り、退去を求めるも、ジェイソンが帰り際、このブローチの紋章をシェリーという家系のものではとの言葉に、マグネル・ウイットモアは驚き、持病の心臓発作を引き起こす。
発作がおさまった後、失礼を謝るジェイソンに、マグネル・ウイットモアは、なぜシェリーという名を知り得たか訪ねる。ジェイソンは、彼女を見たと応える。とっくの昔に亡くなった女性を見ることなど、と応えるマグネル・ウイットモアに、肖像画で見たのだ、とジェイソン。
叔父の描いた肖像画に描かれた赤い服を着た赤毛の美しい女性を説明し、シェリーであることを確認。その肖像画を見ることを望むマグネル・ウイットモアに肖像画を持参すると話す。彼は50年もの長きに渡り彼女の悪夢に取りつかれており、薄れる彼女の姿を呼び覚ますためにも愛した女性の肖像画を見たいと告げる。
翌日ジェイソンは墓地を訪れシェリーの墓を探し、その名前がサラ・シェリー。1912生まれ1930年死亡。18歳で亡くなったことを確認。叔父の家に訪れ、サラ・シェリーのことを尋ねる。どうしてサラと言う名前までわかったのか訝るサイモンに墓地で確認したことを伝えると、サイモンは彼女とのことを話しはじめる。
サラ・シェリーは孤児として育ち、教師を勤めていた。当時宝石職人の見習いをしていた叔父のサイモン・ハリーは恋に落ち結婚も望み、特別な存在となるために、紋章をつくったのだと。そして肖像画は彼女に頼まれ彼女が亡くなった年の6月のはじめと最後の日に描き上げたと話す。
サイモンが求婚するも、生徒の許しを得なければ、などと冗談で返し取り合わない。貧しい宝石商の見習である叔父とのピクニックも退屈そう。そして話の中で友人の女性から素敵な男性を紹介されたと伝える。その男性はマグネル・ウィットモア。お金持ちの彼とドライブをしたことなどを嬉しそうに話す。サイモンは寄宿舎に帰宅した時間が遅かった、などと非難すると、スパイするなど不愉快と逆に非難される。お金持ちの恋敵に叔父は心穏やかならずであった。そして彼女は二人のどちらと結婚するか5月末には決めると話す。サイモンが彼女に会ったのはそれが最後であった。

ジェイソンは叔父に肖像画をマグネル・ウイットモアに見せることの許しを得て持参。感謝するマグネル・ウイットモア。そして肖像画を見ながら当時の事を話し始める。サラは6月にどちらと結婚するか決める、と。その相談に友人に列車に乗り相談に行く日のこと、マグネル・ウイットモアは車で送る予定であったが、列車の時間まで余裕があるのでドックの辺りを散歩。彼は誰かに後をつけられていることを彼女に伝える。
そして車に戻る途中、深くなった霧のために彼女を見失い、その後教会に向かい祈りを捧げた、と。生きた彼女を見たのはそれが最後であったと離す。マグネルはジェイソンに、後をつけていたのはジェイソンの叔父のサイモンであったと告げる。そのことは彼女には伝えていない、とも。

場面は変わってサイモンの家。謎の死を遂げたサラの容疑者としてマグネルが浮上したが、叔父はマグネルは事件に関わりないと話す。マグネルの後をつけた叔父は教会で祈るマグネルの姿を警察官である友人のトムと目撃。そのとき、パトロール中の警官がサリーの変死体を発見の報。溺死であった。
警官のトムはマグネルを拘束。その理由は、巡回中の警察官が霧の中でマグネルに出会い、そこで彼の名前がメモされ、またそのとき、彼は"I am in charge. I am cursed　man"などと話し,海を指さし警官に浮かぶ死体を指し示したという事実があったためである。
容疑者として拘置された。しかしマグネスは容疑事実を否定。当日、車で送る予定であったが、列車の時間まで余裕があるのでドックの辺りを散歩していると霧が深くなり彼女を見失う。彼女を見失った後、教会で祈っていたと話す。そしてその姿は叔父と警官も目撃しており、教会で目撃したその時刻は巡回中の警官がマグネル・ウイットモアに職務質問した時と同時刻であった。
同じ時刻に別の場所に現れたマグネル・ウイットモア。どちらが本物のマグネルなのか？裁判でも結着はつくことがなかった。はっきりとした説明は聞き逃したのか、無罪となったのだろう。
その夜、叔父のサイモン・ハリーの夢にサリーがあらわれ、友人ジェーンと相談しサイモンと結婚することに決めたと告げる。一緒になるまで共に居る、と。そして叔父が亡くなるとともに肖像画も消え去った。
最後にブローチがどうして手に入ったか、との下りはよく聞き取れなかったのだが、叔父の手元にと言った印象を受けた。それならどうしてマグネル・ウィットモアの養女が持っていたのだろう。英語のできる方の謎解きをお願いしたい。